クルアーンとはムスリムの聖典であり、その記述 のすべてが啓示によるものと信じられています。 それはアッラー(神)から預言者ムハンマド(彼の上 に平安あれ)に、大天使ガブリエルを介して啓示さ れました。啓示が始まったのは7世紀、預言者が40 歳のときのことです。以降、23年の歳月をかけてア ラビア語で啓示されました。書籍にして約600ペー ジ、6,236節からなる全114章で構成されています。 章ごとにその長さは異なっており、最長の章は286 節、最短の章はわずか3節です。
預言者が文盲であったことを考えると、新たな啓 示を授かるたびにそれを熱心に暗記し、記録したの は初期の信仰者たちであったと思われます。預言者 がこの世を去るときには、クルアーンはすでに完成 しており、多くの人がそのすべてを暗記していまし た。預言者の死後2年と待たず、初代のカリフであるアブー・バクルがクルアーンを文書にまとめ、それ は三代目のカリフとなったウスマーンの統治下にお いて、各地のムスリムに配布された公定版の基礎と なりました。特筆すべきこととして、これらの初期の 写 本は複数が現存しており、今も博物館などで閲 覧することができます。したがってクルアーンの歴史 的な信ぴょう性は、これらを通して検証が可能であ り、またそのテキストは非常に慎重に保存されてき た た め 、い わ ゆ る 外 典 な ど は 存 在 せ ず 、公 定 版( ア ラビア語)はひとつしか存在しません。
「 ク ル ア ー ン 」 と い う 語 は 、 一 般 に 「 朗 読 」「 暗 唱」を意味します。預言者ムハンマドに啓示されたク ルアーンの最初の節は「読みなさい、あなたの主で ある創造者の名において……」という命令でした。旧 来の聖典であれば、宗教の開祖が亡くなった後は、 司祭や書記といった上位層の集団によって記録さ れ、受け継がれるのが常でした。しかし当時のほとん どの人々と同じく読み書きのできなかったムハンマ ドに対するこの命令は、人間のコミュニケーションと 教育、そして進歩における新たな時代のはじまりを示しています。結果としてムスリムは、クルアーンに 言 及 の あ る モ ー セ の 律 法 、ダ ビ デ の 詩 篇 、イ エ ス の 福音といった、すべての啓示の書の原型となるもの の存在を信じています。クルアーンはまた、アブラハ ムの書巻についても言及しています。
モーセの時代、人々は魔術を重要視していまし た。そのため当時のエジプトで最高とされた魔術師 を倒すことが、彼のもたらした大きな奇跡のひとつ となりました。イエスの時代においては、熟練した医師がこれに相当します。そのため不治の病を治すこ とが、彼の奇跡となりました。預言者ムハンマドの時 代 、ア ラ ブ 人 は 雄 弁 と 壮 大 な 詩 に よ っ て 知 ら れ て い ました。したがってクルアーンが、預言者ムハンマド の主要な奇跡となりました。クルアーンそれ自体が 繰り返し挑んでいるにもかかわらず、アラブの詩人 や弁論家が一団となってさえ生み出すことができな かったもの、それがクルアーンです。
「言いなさい。『もし人間とジンとが一緒に集 まり、このクルアーンと同じようなものをもた らそうとしても、これと同じようなものをもたら すことはできない。たとえ互いに、手を貸し合 ったとしても』と。」(クルアーン17章88節)
クルアーンは、神の最後の聖典としてムスリムの 崇敬を集めています。啓示されて以来、その聖句は あらゆる国のムスリムにより愛情をこめて暗唱さ れ、記憶され、実践されてきました。ムスリムが一日 五回の礼拝の中で読み上げているのはクルアーン の聖句です。その雄弁さと詩的なイメージに信仰深 い 人 々 は 心 を ふ る わ せ 、な ぐ さ め を 得 て 涙 す る こ と も少なくありません。
過去14世紀の間、世界じゅうのムスリムが、クルア ーンの聖句を様々な美しい書道様式で書いてきまし た。その多くは、主にオスマン時代のトルコ人によっ て制作・完成されています。事実として、最もすぐれ た書道作品の数々がイスタンブルで生まれました。「 クルアーンはメッカで啓示され、エジプトで読まれ、 イスタンブルで書かれた」と、有名な格言にあるとお りです。
その美しさに加えて、クルアーンには天文学、地質 学、発生学など、さまざまな分野の自然現象を的確 に説き明かす多くの聖句があります。7世紀にさかの ぼるこの書に対し、科学者たちでさえその有効性を 認めざるをえなかったほどです。したがってのちの 中世ヨーロッパで巻き起こった、信仰と理性の、ある いは宗教と科学の対立といったことが、イスラムの 歴史においてはほとんど発生しなかったのも当然の ことといえるでしょう。クルアーンは、人々に対してそ の知性を用いるよう、多くの聖句を通して繰り返し奨 励しています。もちろん、クルアーンは科学の教科書 ではありません。しかしその節の数々が、神の栄光を振り返ると共に自然の驚異や歴史の教訓を熟考す るよう教えているのも事実です。
ムスリムは、啓示は現代においても生きており、 時間の経過と共に新たな姿を現すものと信じていま す。それは創造主から人類への非常に特別なメッセ ージです。人生の目的と存在の意味について疑問を 抱いている人には、それが卓越した導きであること がわかるでしょう。クルアーンの精髄と呼ばれる第1 章「開扉」(アル・ファーティハ)には、次のように記さ れています。
「アッラーに称賛あれ、諸世界の主に、慈愛 あまねく御方、慈悲深い御方、裁きの日の王 者に。私たちはあなたに仕え、またあなたに助けを求めます。まっすぐなその道に、私たちを 導いてください、あなたが恩寵をめぐむ者た ちの道に、あなたの怒りを招く者のでも、さま よえる者のでもなく。」
クルアーンの主なメッセージとは、すべての存在 の源であり命を与える者である神に向かい、偶像へ の崇拝や迷信を排した純粋な心で仕えるよう人々を うながすことにあります。民族や人種、あるいは肌の 色などに基づく救済や、特別な権利といった概念を 否定します。霊的な救済は、自分の罪をつぐなうため の努力と、過去の過ちは二度と繰り返さないという 誠実な意志によって達成されるのです。イスラムに は公的な聖職は存在しません。「イマーム」とは、単に 知識においてすぐれた、礼拝の指揮をとる者にすぎ ません。自分の罪は直接、ただ創造主にのみ告白す べきことです。
クルアーンは人類全体への導きです。特定の人や 場所、時代を対象としたものではありません。人類 の歴史的な経験を振り返りつつ、それらを題材とし て信仰と倫理の基本的な価値を論じています。盲目 的に信じるのではなく「理性を用いる者(クルアーン 30章24節)」であることが求められます。クルアーン は人間に対し、自分自身について、また存在につい て考えるよう求めるのです。大地と山々について。 雲 と 空 に つ い て 。太 陽 と 、軌 道 に あ る 月 や 惑 星 に つ いて。そして、昼と夜の交替について。それはまた、 私たち自身の生活を振り返るようにも求めます。私 たちが蒔く種について、私たちが飲む水について、 私たちが食べるものについて、その他すべての無数 の創造のしるしについて熟考することが求められま す。全体を通して、クルアーンは、信仰を持ち、神を意 識して歩むのに、知識と理性は有効な道であること を強調しています。「しもべたちのうち、本当にアッラーを畏怖するのは学んだ者のみ。(クルアーン35 章28節)」
クルアーンは、人間に正しい生き方をもたらすこと によって善行を勧め、悪行を禁じます。また来世や人 生の意味といった、存在に関わる根源的な疑問に 対する答えを差し出します。そして人間が、自分たち の 存 在 や 自 分 た ち を 取 り 巻 く 環 境 、社 会 、あ ら ゆ る 創造について理解するための枠組みを与えていま す。